ㅣ“가짜뉴스로 경선 공정성 파괴, 후보 자격 박탈해야”
제천시장 경선 과정이 허위사실 공표 논란으로 얼룩지며 법적 대응과 재심 청구 사태로 번지고 있다.
이충형 제천시장 예비후보는 27일 기자회견을 열고, 경선 과정에서 발생한 이재우 후보의 불법 선거운동 의혹을 강력히 비판하며 충북도당 공천관리위원회에 재심을 요청했다고 밝혔다. 이 후보는 이번 사안을 민주주의 근간을 흔드는 중대한 부정 선거 행위로 규정했다.
■ ‘지지 선언’ 진위 공방… “명백한 가짜뉴스”
이충형 후보 측이 제기한 핵심 문제는 경선 투표 하루 전인 지난 4월 23일 배포된 이재우 후보의 보도자료다. 당시 이재우 후보는 ‘이찬구 예비후보의 전격 지지 선언’이라는 내용을 ‘속보’ 형태로 언론에 배포하고 SNS를 통해 대대적으로 확산시켰다.
하지만 이찬구 후보가 당일 오후 “지지 선언을 한 적이 없다. 식당에서 만나 잘하라는 덕담을 했을 뿐”이라고 반박하면서 상황이 급반전됐다. 이충형 후보는 “주요 후보의 지지 여부를 허위로 공표한 것은 유권자의 판단을 직접적으로 왜곡한 중대한 위법”이라고 강조했다.
■ 반복되는 허위사실 논란… “엄정 대응할 것”
이충형 후보는 이재우 후보의 허위사실 유포가 이번이 처음이 아니라고 주장했다. 지난 4월 3일 유튜브 토론회에서도 세명대 부지와 관련해 “경사도가 40도가 넘는다”, “송전선이 지나간다”는 등의 사실과 다른 내용으로 상대 후보를 공격했다는 점을 지적했다.
이 후보는 “이미 이재우 후보는 별개의 허위사실 공표 혐의로 선관위에 고발된 상태”라며 “선거에 임박한 시점에 이뤄진 허위사실 유포는 진실을 바로잡을 시간적 여유를 빼앗는다는 점에서 책임이 더욱 무겁다”고 덧붙였다.
■ 당 공관위에 후보 자격 박탈 등 강력 조치 요구
이충형 후보는 우리당의 당헌·당규와 공천관리 지침을 근거로 충북도당의 즉각적인 결단을 촉구했다. 불법 선거운동 등의 하자가 있을 경우 후보직을 박탈하거나 중대한 감산점을 부과하는 것이 공정한 경선을 지키는 최소한의 책임이라는 입장이다.
그는 “공정하지 않은 경선 위에 세워진 후보로는 본선 승리가 불가능하며, 이는 당 전체의 신뢰에 치명적인 상처를 남기는 해당 행위”라며 “당 차원의 조치가 미흡할 경우 검찰과 경찰, 선관위 고발 등 모든 법적 수단을 동원해 대응하겠다”고 천명했다.
마지막으로 이 후보는 “제천의 미래는 거짓과 기만 위에 세워질 수 없다”며 “불법과 부조리에는 결코 타협하지 않고 시민의 자부심을 지키기 위해 끝까지 바로잡겠다”고 강조했다.
(제천또바기뉴스=이호영기자)
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