ㅣ2년 연속 400만 명 돌파… 국제선 이용객도 역대 최고치 경신
ㅣ지방공항 ‘Top 4’ 위상 공고화… 민간 전용 활주로 건설 총력
청주국제공항이 2025년 한 해 동안 역대 최다 이용객 기록을 갈아치우며 명실상부한 대한민국 ‘지방공항 Top 4’로 우뚝 섰다. 한국공항공사의 항공통계자료에 따르면 청주공항은 가파른 성장세를 보이며 중부권 거점공항으로서의 입지를 확고히 굳혔다.
2025년 청주공항의 총 이용객은 4,669,956명으로 집계됐다. 이는 2024년에 이어 2년 연속 이용객 400만 명을 돌파한 대기록이다. 특히 다변화된 국제노선 확충에 힘입어 국제선 이용객 또한 역대 최고치를 달성하며 양적 성장과 질적 내실을 모두 잡았다는 평가다.
■ 대구공항 기록 상회하며 ‘지방공항 4강’ 체제 안착
이번 실적은 청주공항의 위상을 한 단계 격상시켰다는 점에서 의미가 크다. 2025년 이용객 수는 기존 지방공항 Top 4의 상징적 지표였던 2019년 대구공항의 연간 이용객 기록(4,669,057명)을 넘어서는 수치다. 이로써 청주공항은 대구를 넘어 명실상부한 대한민국 4대 지방공항으로서의 위상을 공고히 하게 됐다.
■ 이용객 편의 대폭 개선 및 광역 교통망 확충 가시화
급증하는 여객 수요에 발맞춘 체질 개선도 활발하다. 2025년에만 여객 터미널 내 식음료 시설 8곳이 새롭게 문을 열었으며, 현재 추진 중인 제2주차빌딩 건립, 여객터미널 증축, 주기장 확충 작업이 완료되면 서비스 품질은 더욱 향상될 전망이다.
또한 충청권 광역 급행철도(CTX), 천안~청주공항 복선전철, 잠실~청주공항 광역철도 등 공항을 중심으로 한 격자형 교통망 사업들이 가시화되면서 전국적인 접근성도 획기적으로 개선될 것으로 기대된다.
■ 민간 전용 활주로 건설 위해 민·관·정 역량 결집
충북도는 이러한 성장 동력을 이어가기 위한 핵심 과제로 ‘민간 전용 활주로 건설’을 추진하고 있다. 도는 민·관·정과 협력해 올해 초 고시 예정인 ‘제7차 공항개발 종합계획’에 해당 사업을 반영시키는 데 총력을 기울일 계획이다. 아울러 사업의 행·재정적 근거가 될 「청주공항 특별법」 제정을 위해 지역사회의 모든 역량을 결집할 방침이다.
이혜옥 충북도 균형건설국장은 “청주공항이 대구공항의 역대 최대 기록을 넘어 2년 연속 400만 명을 돌파한 것은 매우 고무적인 일”이라며 “민간 전용 활주로 건설을 통해 청주공항이 세계로 뻗어나가는 허브공항이 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
(제천또바기뉴스=이호영기자)
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