제천시가 지난 7월 22일부터 26일까지 4박 5일간 중국 자매도시 후베이성 언스주(恩施州) 청소년 14명을 초청해 ‘2025 제천시 청소년국제교류’ 프로그램을 진행했다.
이번 교류는 지난해 제천 청소년 14명이 언스주를 방문한 데 이어 상호 초청 형식으로 이루어진 것으로, 양 도시 청소년들의 우정과 상호 이해를 한층 깊게 다지는 계기가 됐다.
청소년이 직접 기획한 맞춤형 교류
이번 국제교류의 가장 큰 특징은 제천 청소년들이 단순한 참여자가 아니라 기획자이자 운영자로서 주도적인 역할을 맡았다는 점이다.
언스주를 방문했던 제천 청소년들은 귀국 후 국제교류 동아리를 조직하고, 언스주 친구들과 꾸준히 온라인으로 소통하며 “한국에 오면 해보고 싶은 것”에 대한 의견을 반영해 교류 일정을 직접 구성했다.
이 덕분에 전통과 현대, 도시와 자연, 체험과 관계 형성을 두루 담은 다채로운 일정이 마련됐다.
제천·강릉·서울… 함께 만든 특별한 추억
1일차(22일)에는 인천공항 도착 후 제천으로 이동해 오리엔테이션과 상호 소개 시간을 가졌다.
2일차(23일)에는 의림지 일대에서 팀 빌딩과 문화탐방, 가스트로 투어를 즐기고, 저녁에는 환영 만찬을 통해 첫날의 어색함을 풀었다.
3일차(24일)는 강릉 아르떼뮤지엄과 청소년 해양수련원에서 미디어아트 관람과 해양 스포츠 체험을 진행, 바다를 처음 본 언스주 청소년들에게 잊지 못할 기억을 선물했다.
4일차(25일)에는 서울로 이동해 경복궁 한복 체험, 명동 탐방, 난타 공연 관람 등 한국 문화를 온몸으로 느꼈다. 제천 청소년들은 조별 가이드로 나서 지하철과 도보로 이동하며 또래다운 감각으로 프로그램을 이끌었다.
마지막 날(26일)에는 4박 5일의 일정을 마무리하며 작별 인사를 나누고 SNS를 통해 지속적으로 소통할 것을 약속했다.
“우정으로 성장한 교류”
제천의 한 청소년은 “우정을 맺고 싶다는 마음 하나로 1년을 준비했는데, 모든 것을 다 담기에는 시간이 부족해 아쉽다”고 소감을 밝혔다. 언스주 청소년은 “바다를 처음 본 순간, 난타 공연, 한국 친구들과의 밤 산책까지 모든 게 잊지 못할 추억”이라며 감사의 마음을 전했다.
제천시 관계자는 “청소년 주도형 국제교류라는 점에서 이번 프로그램은 더욱 뜻깊다”며 “앞으로도 청소년들이 세계와 연결되고 스스로 성장할 수 있는 기회를 지속적으로 마련할 것”이라고 말했다.
(제천또바기뉴스=이호영기자)
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