“대기질 개선 정책 선제 추진 중… 왜곡된 주장으로 지역 이미지 훼손 안 돼”
최근 일부 단체가 제천시를 ‘대기오염지역’으로 지목하며 질소산화물 배출량 관련 주장을 제기한 가운데, 제천시가 이에 대해 공식 입장을 내고 사실관계를 바로잡는 한편, 시민의 건강과 환경권을 지키기 위한 시의 정책 방향을 강조했다.
제천시는 “최근 일부 주장으로 인해 대기환경에 대한 시민들의 우려와 혼란이 제기되고 있다”며 “시는 그간 시민의 건강과 삶의 질 향상을 최우선으로 삼고, 친환경 도시 구현을 위한 다양한 대기질 개선 정책을 추진해 왔다”고 밝혔다.
■ 질소화합물 배출량, 제천시 14.2% 수준… “95%는 과장된 주장”
일부에서 언급한 “충북 질소산화물 배출량의 95%가 제천과 단양에서 발생한다”는 주장에 대해, 제천시는 환경부 국가미세먼지정보센터의 2022년 통계를 인용하며 해당 수치가 사실과 다르다고 설명했다.
≪충북 질소화합물 배출량 현황(2022년도)≫ (단위 : 톤)
자료에 따르면 충북 전체 질소화합물 배출량 47,335톤 중 제천시는 6,740톤으로 14.2%를 차지하며, 이는 청주시(20.3%)보다도 낮은 수준이다. 반면 단양군은 16,913톤(35.7%)으로 제천과 함께 합산 시 49.9%로 나타나지만, 개별 수치로 보면 제천을 지목한 주장은 과장됐다는 것이 시의 입장이다.
■ 시멘트 산업 기반 도시로서 선제적 환경관리 체계 운영
제천시는 시멘트 공장이 입지한 지역 특성을 고려해 실시간 굴뚝자동측정기기(TMS) 설치, 질소산화물 등 유해물질 감시, 환경부와의 데이터 공유 등 과학적인 대기질 감시 체계를 구축하고 있다고 밝혔다.
또한 환경부의 ‘대기관리권역법’에 따른 고도 정화설비(SCR) 도입을 시멘트 업계와 함께 추진 중이며, 향후 대기질은 중·상위권 수준으로 향상될 것으로 기대하고 있다.
이 외에도 전기·수소차 보급 확대, 노후 경유차 조기폐차 지원, 중소사업장 방지시설 지원 등 다각적인 친환경 정책을 시행 중이다.
■ ‘청정지역’ 표현은 종합적 개념… 왜곡된 해석 경계
일부에서 비판하고 있는 ‘청정지역’ 표현에 대해 시는, 이는 대기질뿐 아니라 생태환경, 수질, 산림, 관광자원 등 종합적인 지역 자산을 반영한 개념이라고 설명했다.
실제로 제천시는 전체 면적의 72%가 산림이며, 청풍호반, 월악산 국립공원, 용하구곡 등 천혜의 자연자원을 보유하고 있다. 또한 한방·천연물 산업과 연계한 치유도시 브랜드를 운영하며 청정 환경도시 이미지 구축에 힘쓰고 있다는 점을 강조했다.
시는 “이 같은 표현은 시정 홍보 차원에서 객관적인 지표를 기반으로 사용한 것이며, 대기오염 현실을 은폐하거나 왜곡하려는 의도가 전혀 없다”고 못 박았다.
■ 환경과 경제의 균형… 무분별한 낙인은 지역 손실 초래
제천시는 또한 “시민의 건강권과 환경권을 지키는 것을 전제로, 관광·산업 정책도 병행 추진 중”이라며, ‘1,500만 관광객 유치’ 정책은 지역소멸 위기 대응과 지역경제 활성화를 위한 장기 전략임을 밝혔다.
시는 “환경을 희생하는 것이 아니라 공존을 지향하는 정책”이라며 “단일 수치를 근거로 도시 전체를 ‘오염지역’으로 낙인찍는 것은 지역 이미지 실추와 기업·관광 유치의 장애로 이어질 수 있다”고 우려를 표했다.
■ “더 나은 환경, 시민과 함께 만들어간다”
끝으로 제천시는 “시민의 환경에 대한 관심과 문제 제기는 정당하며, 이를 겸허히 수용하겠다”며 “앞으로 더욱 투명하고 과학적인 환경 행정을 펼치겠다”고 밝혔다.
특히, 2025년 30기를 맞는 ‘시민환경지도자대학’ 운영을 비롯해, 행정-주민-기업이 협력하는 지속가능한 환경개선 모델을 실천해 나가겠다고 덧붙였다.
(제천또바기뉴스=이호영기자)
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