ㅣ남한 최초 구석기 동굴유적…역사·체험 결합한 복합문화공간으로 재탄생
제천시 송학면에 위치한 점말동굴유적체험관이 오는 6월 10일 정식 개관을 앞두고, 5월 14일부터 시민들에게 임시 개방된다.
점말동굴유적은 1973년 연세대학교 손보기 교수에 의해 처음 발굴된 이후, 1980년까지 7차례에 걸친 조사를 통해 남한 최초의 구석기시대 동굴유적으로 학술적 가치를 인정받은 유적이다. 2001년 충청북도 기념물 제116호로 지정된 이후 신라 화랑의 각자, 나말여초기의 석조 탄생불 등 다양한 시대의 유물이 출토되어 복합 유적으로서의 위상도 높다.
동굴은 과거 ‘용굴’ 혹은 ‘용가둔굴’로 불렸으며, 동굴이 위치한 절벽이 용의 형상을 닮았다는 설화와 함께 동물 화석 뼈인 ‘용골(龍骨)’이 발견되었다는 전승이 남아 있다.
제천시는 이 유적의 보존과 활용을 위해 낙석 위험 등으로 일반인 출입이 어려운 실제 동굴 대신, ‘역사터’와 ‘체험터’로 구성된 점말동굴유적체험관을 신축했다. 총사업비 약 54억 원이 투입된 체험관은 연면적 499㎡ 규모로 조성됐으며, 산책로와 주차장, 진입도로 등 부대시설도 함께 정비되었다.
‘역사터’에서는 점말동굴의 발굴 과정과 주요 유물, 신라 화랑 각자 등 유적의 역사적 의미를 영상, 모형, 전시패널을 통해 소개한다. ‘체험터’는 구석기인의 생활 모습과 당시 동물군을 인터랙티브 콘텐츠로 구현해 어린이부터 성인까지 흥미롭게 선사시대를 체험할 수 있도록 구성됐다.
제천시 관계자는 “체험관 개관을 통해 점말동굴의 학술적·문화적 가치를 널리 알리고, 누구나 선사시대를 직접 체험할 수 있는 역사교육 공간으로 자리매김할 것”이라며 “향후 국가 사적 승격 추진과 야외 체험시설 확충, 관광·교육 프로그램 개발 등을 통해 대표적인 역사문화 명소로 육성해 나가겠다”고 밝혔다.
정식 개관은 2025년 6월 10일로 예정돼 있으며, 임시 개관 기간에도 일반 관람이 가능하다.
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