ㅣ숙박 넘어 지역 문화와 상권 잇는 활력의 중심지로 자리매김
제천시가 도시재생사업을 통해 조성한 게스트하우스가 지역 활력을 이끄는 핵심 거점으로 주목받고 있다. 시는 지난 2016년부터 추진한 원도심 도시재생사업의 일환으로 2021년 엽연초, 목화, 칙칙폭폭999 등 총 3곳의 게스트하우스를 선보였다. 방치되었던 유휴공간과 노후 건축물이 지역 색을 입은 숙박시설로 재탄생하며, 운영 5년 차를 맞은 현재까지 누적 이용객 5만 3천여 명을 기록하는 등 명실상부한 체류형 관광의 중추 역할을 수행하고 있다.
■ 지역경제의 낙수효과와 체류형 관광의 확산
이들 시설은 단순한 숙박 기능을 넘어 지역 문화와 관광자원을 연결하는 플랫폼 역할을 한다. 방문객들은 게스트하우스를 기점으로 인근 전통시장과 맛집, 카페 등을 자연스럽게 이용하며 주변 상권 활성화에 기여하고 있다. 특히 각종 축제와 전국 단위 체육대회 선수단의 숙소로 활용되며 원도심에 사람의 발길을 머물게 하는 견인차 역할을 톡톡히 하고 있다. 최근 여행 트렌드가 지역에서 직접 경험하고 머무는 형태로 변화함에 따라 게스트하우스의 중요성은 더욱 커지고 있다.
■ 지속 가능한 도심 활성화, 채움하우스로 이어지는 미래
성공적인 안착에 힘입어 시는 역세권 도시재생사업인 채움하우스 건립에 박차를 가하고 있다. 12실 규모의 게스트하우스를 포함한 채움하우스는 향후 숙박과 지역 문화를 아우르는 복합 공간으로 운영될 예정이다. 아울러 지난해 말 지자체 성과공유회에서 우수사례로 선정된 ‘도시재생 투어 프로그램’ 역시 시민들이 변화를 직접 체감하는 가교 역할을 하고 있다.
시 관계자는 도시재생사업이 단순한 공간 정비를 넘어 지역에 사람의 흐름을 만드는 과정임을 강조했다. 이어 앞으로도 도시재생 투어 및 연계 프로그램을 확대해 상권, 문화, 관광이 유기적으로 결합된 체류형 관광 활성화 모델을 확고히 다져가겠다고 밝혔다.
(제천또바기뉴스=이호영기자)
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