제천시는 제천시의회 산업건설위원회 행정감사에서 지적한 ‘지역화폐 부정 사용’에 대하여 사실 무근이라고 조목조목 나섰다.
박춘 경제건설국장은 2일 오전 11시 시청 브리핑룸에서 기자회견을 갖고 “제천시에서 운영 중인 제천화폐는 타 상품권과 달리 본인확인이 필수적인 기명상품권으로서 판매, 환전 현황 등을 전산으로 모니터링 할 수 있는 시스템이 구축되어 관리되고 있어 부정유통에 대하여 모니터링이 가능하다”고 시의회의 지적을 반박했다.
박국장은 김대순 의원이 지적한 고액구입자 100명 중 74명이 부정유통으로 의심된다는 지적에 대하여 “마치 제천화폐 구입 및 이용자의 74%가 부정유통에 가담하고 있는 것으로 일반화되어 오해를 불러일으킬 수 있다”고 우려했다.
그러면서 차량 및 귀금속 구입에 사용되었다는 지적에 대하여 박 귝장은 “총 5억 여 원은 8개월간 누적된 금액으로 총 판매액인 220억원의 극히 일부분이며, 정식 가맹점에서 정당한 거래에 의하여 물품을 구입한 비용으로 쓰인 것”이라고 주장했다.
박국장은 할인율(6%) 및 구매한도(200만원)가 높아 부정유통의 원인이 될 수 있다는 지적 대해서 “역시 지역화폐를 구매하는 시민들의 지역화폐 구입을 위축시킬 수 있으며, 시행 초기 조기 정착을 위하여 다른 지자체는 10%까지도 할인율을 적용하는 등 타 지자체와의 형평성에도 어긋나지 않다”고 강조했다.
다음으로 고액 구매자 중 상당수가 20대 초반 또는 미성년자라는 지적에 대하여 박 국장은 “미성년자의 구입은 전혀 없었으며 20대 구매자가 부정유통 의심자라는 접근 또한 위험하다고 생각된다”고 밝혔다.
더불어 74명의 고액구입자가 있다고 하여 화폐 구입으로 지역을 사랑하는 뜻있는 시민들을 범죄자로 의심하는 의원께서 의심되는 자료를 제시해 주시길 바란다”고 요청했다.
박 국장은 “시정을 비판하고 견제하는 것은 의회의 고유 권한이고 존중해야 하지만 그 비판과 지적이 사실에 근거해야 하며, 사실이 아니라면 그 책임을 지는 것은 별개의 문제”라고 토로했다.
끝으로 “제천화폐에 대한 염려로 인한 건전한 문제제기에 대해서는 감사 드리지만 떠도는 소문이 진실이 되고 진실이 된 소문이 공포를 낳는다는 말이 있다. 시는 일부 추측에 의한 부정적인 시각으로 접근한 사례들로 인한 지적에 대해서 큰 유감을 표한다”며 “제천시의회에서도 지역경제를 염려하고 제천화폐 모아의 발전을 위한 마음으로 좋은 의견을 주셨다고 생각한다. 건전한 논의를 바탕으로 제천경제 그리고 제천발전을 위해 시와 의회가 손잡고 합심해 하나 되어 나아가는 모습을 보여주길 바란다”고 말했다.
(제천또바기뉴스=이호영기자)